Trên tường, ta khắc hình một chiếc chìa khóa. Bên cạnh chiếc chìa khóa... ta còn vẽ một con phượng hoàng nhỏ.
**13**
Sự hành hạ của Lý ma ma biến thành một cực hình lặng lẽ. Bà không còn đánh ta, cũng không mắng ta. Bà chỉ dùng đôi mắt tẩm độc ấy, nhìn ta mọi lúc mọi nơi. Khi ta dâng trà, bà sẽ “vô tình” làm đổ nước sôi, mặc nó bắn lên mu bàn tay ta. Khi ta quét sân, bà thong thả rắc một đĩa vỏ hạt dưa lên đúng chỗ ta vừa quét xong. Thậm chí bà còn thưởng ta một bát cơm — một bát cơm múc từ thùng nước thừa đã thiu.
Ta trở thành thú vui duy nhất của bà. Một món đồ chơi để bà tiêu khiển, nhìn ta giãy giụa trong tuyệt vọng. Ta lặng lẽ chịu đựng tất cả. Bị bỏng tay, ta dội nước lạnh rồi tiếp tục làm. Sàn bẩn, ta quỳ xuống quét lại từng lần. Cơm thiu, ta cũng nuốt từng miếng trước mặt bà.
Sự ngoan ngoãn tê liệt của ta dường như khiến bà rất hài lòng. Nụ cười trên mặt bà càng lúc càng đắc ý. Bà nghĩ bà đã hoàn toàn nghiền nát ta. Nghĩ con chuột này đã nằm gọn trong tay bà. Nhưng bà không biết — trái tim ta, qua mỗi lần chịu đựng, lại càng lạnh... và càng cứng.
Cuối cùng, trong một lần đi đổ rác, ta đã có cơ hội. Lần này Trương thúc không để lại giấy. Dưới gốc cây hòe chỉ có một nửa thanh than đen. Ta nhặt lên, ban đầu tưởng chỉ là than thường. Nhưng rất nhanh ta nhận ra trọng lượng không đúng. Nó quá nhẹ. Ta bẻ mạnh — thanh than gãy đôi. Bên trong rỗng. Nhét một cuộn giấy cực nhỏ.
Tim ta đập loạn. Ta trốn vào chỗ khuất, mở ra. Trên giấy vẫn là nét chữ quen thuộc, mạnh mẽ của Tiêu Giác:
“Phượng đã rời tổ, bản đồ là trọng. Lý thị tất sẽ giấu trong phạm vi ba thước quanh thân, nơi nước lửa không xâm.”
Hắn đã biết chuyện chiếc chìa khóa. Nhưng thứ hắn coi trọng hơn... là tấm bản đồ. Tấm bản đồ dẫn đến lối vào bảo khố Đông Cung. Cuối giấy là một mệnh lệnh khiến ta sững sờ:
“Ngừng tìm vật, dốc sức cầu sinh. Lấy yếu dụ địch, khiến nó lơi tay. Chờ tín hiệu ta.”