Ta đã trở thành một cái mồi.
Lời của Lý ma ma, như một chiếc chìa khóa tẩm độc, mở toang cánh cửa sợ hãi sâu nhất trong lòng ta. Bà ta biết. Bà ta biết hết. Bà ta biết ta không phải một cung nữ bình thường, ngoan ngoãn. Bà ta biết ta âm thầm có liên hệ với người dưới giếng.
Bà ta không giết ta ngay, chỉ vì giá trị lợi dụng của ta... vẫn chưa bị vắt kiệt. Bà ta muốn dùng con cá nhỏ là ta, câu ra con cá lớn là Tiêu Giác. Ta đứng giữa căn phòng bị lục tung, máu trong người như đông cứng lại. Một nỗi tuyệt vọng chưa từng có, như tấm lưới khổng lồ trùm chặt lấy ta. Ta phải làm sao?
Cắt đứt liên lạc với Trương thúc? Như vậy Tiêu Giác sẽ mất đi đôi mắt duy nhất trong cung, còn ta vì mất giá trị sẽ bị Lý ma ma nghiền chết không do dự. Tiếp tục liên lạc? Vậy mỗi chữ ta truyền đi... đều có thể là cái bẫy được sắp đặt sẵn. Ta có thể tự tay dẫn Tiêu Giác vào chỗ chết.
Đây là một ván cờ chết. Dù ta đi thế nào, kết cục cũng là vạn kiếp bất phục. Ta chậm rãi ngồi xuống, bắt đầu thu dọn đống bừa bộn. Tay ta run không thành hình. Nhưng đầu óc ta, trong nỗi sợ cực hạn, lại trở nên sáng tỏ lạ thường.
Không được hoảng. Thẩm Diên, ngươi không được hoảng. Hoảng loạn là điểm yếu đầu tiên con mồi lộ ra trước thợ săn. Lý ma ma muốn nhìn ta giãy giụa, sợ hãi, phạm sai lầm. Ta càng không thể để bà ta toại nguyện. Bà ta muốn ta làm mồi, vậy ta sẽ làm cái mồi này thật tốt. Chỉ là ai là thợ săn, ai là con mồi... còn chưa biết.
Trái tim ta dần dần lạnh đi. Nỗi sợ bị thay thế bằng một thứ còn lạnh hơn – quyết tuyệt. Ta dọn căn phòng trở lại như cũ. Sau đó ra ngoài tiếp tục làm việc. Biểu cảm ta vẫn như thường, đầy tê liệt và phục tùng. Thậm chí còn hèn mọn, nhút nhát hơn trước. Ta biến mình thành một con chuột đã bị dọa đến vỡ mật.
Lý ma ma ngồi dưới hiên, lặng lẽ nhìn ta. Ánh mắt bà ta như đang thưởng thức một món đồ chơi thú vị. Ta biết, từ khoảnh khắc này, nhất cử nhất động của ta đều nằm dưới sự giám sát không rời của bà ta. Ta phải tìm một cơ hội – một cơ hội tuyệt đối an toàn để truyền đi thông tin quan trọng nhất. Ta phải nói với Tiêu Giác: ta đã bại lộ.
Cơ hội ấy nhanh chóng tới. Ba ngày sau là ngày trong cung tổng vệ sinh hệ thống thủy đạo. Đó là việc vừa bẩn vừa nặng, tất cả cung nữ thái giám ở Dịch Đình đều phải tham gia. Con mương tối phía sau lãnh cung đương nhiên do chúng ta phụ trách. Nơi đó hôi thối, bùn lầy tích tụ, là góc ô uế nhất hoàng cung.
Lý ma ma đương nhiên không đến. Bà chỉ phái vài thái giám lớn tuổi giám sát. Mà bọn họ chỉ đứng xa xa, bịt mũi, mặt đầy ghê tởm. Đây chính là cơ hội của ta. Hỗn loạn, bẩn thỉu, không ai để ý. Ta mặc bộ đồ rách nhất, bước xuống lớp bùn ngập đến đầu gối. Mùi hôi khiến ta buồn nôn. Nhưng ta như không cảm thấy gì, cúi đầu làm việc.