Giờ đây, ta nói thẳng rằng nàng không bằng Hồng Nhạn, Lan Duệ cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng chiếc khăn tay trong tay nàng đã sớm bị vặn xoắn lại thành một cục.
Từ ma ma xưa nay vốn không hợp với Lưu ma ma.
Nghe ta nói vậy, bà hơi thẳng lưng lên.
Ánh mắt lướt qua khuôn mặt của ta và Lan Duệ.
Ai cũng biết, nói là chọn đại nha hoàn cho thế tử, thực ra là muốn sắp xếp thông phòng.
Dĩ nhiên đại phu nhân có ý quan trọng, nhưng quan trọng nhất vẫn là thế tử thích ai.
Từ ma ma bắt đầu lưỡng lự.
3
Bà trầm ngâm một lúc, rồi thở dài.
"Các con về trước đi, để dưỡng mẫu suy nghĩ."
Ta ngoan ngoãn gật đầu, đứng dậy rời đi.
Lan Duệ thì lề mề chậm rãi, đi sau vài bước.
Khi ta bước đến cửa, liếc mắt nhìn lại, vừa lúc thấy Lan Duệ cúi đầu nói gì đó với Từ ma ma.
Từ ma ma xoa đầu nàng, tháo chiếc vòng tay mạ vàng mảnh từ cổ tay xuống, đặt vào tay nàng.
Vừa ra khỏi cửa viện, ta chưa đi được mấy bước thì nghe Lan Duệ gọi từ phía sau.
Nàng bước đến trước mặt ta, vẫn giữ dáng vẻ kiêu ngạo, lạnh lùng như thường lệ.
"Lan Diệp, muội thích tranh giành với ta đến thế sao?"
Ta bày ra vẻ mặt sợ hãi, trong chớp mắt, mắt đỏ hoe.
"Tỷ nói gì vậy?
Chúng ta lớn lên bên nhau, tỷ là người ta hiểu rõ nhất.
Tỷ tính tình thanh cao, luôn ghét những tranh đoạt âm thầm trong chốn nội viện.
Tỷ thường bảo ta và Liên Thanh rằng, một cô nương tuyệt đối không nên đặt hy vọng vào nam nhân."
Ta nắm lấy tay áo nàng.
"Tỷ tỷ, trong lòng ta, tỷ cao quý, thanh khiết, cho dù làm chủ mẫu gia tộc lớn cũng xứng đáng.
Làm sao ta có thể trơ mắt nhìn tỷ bị lừa vào hậu viện của thế tử, trở thành một thiếp thất sống qua ngày không danh phận chứ?
Việc tỷ không muốn làm, để muội giúp tỷ làm."
Lời nói của ta, nước mắt tuôn rơi, đầy tình cảm chân thành.
Ta vừa tâng bốc, vừa khéo léo thuyết phục, khiến Lan Duệ nhất thời á khẩu.
Chỗ này gần Mai Viên trong phủ, nơi có nhiều gia nhân qua lại.
Lan Duệ xưa nay nổi tiếng là người hiền lành, hòa nhã trong phủ, nên không ngừng có người qua lại chào hỏi nàng.
Nàng phải giữ gìn hình tượng thanh nhã của mình, đành cắn môi cúi đầu.
Rồi vung tay áo, bỏ đi.
Ta nhìn bóng lưng nàng mà khẽ cong môi cười.
Tỷ tỷ tốt của ta, lần này ta muốn xem tỷ có thể giữ vững chiếc mặt nạ này được bao lâu.
4
5
Những ngày sau đó, ta thay đổi hẳn phong cách ăn mặc rực rỡ thường ngày.
Không còn cài hoa, đeo vàng lên đầu nữa.
Mọi thứ đều trở nên thanh nhã, khiêm tốn.
Ta cũng dùng tiền riêng của mình, nhờ người mua hộ ít son phấn, bánh ngọt và kẹo mứt, rồi nhân cơ hội đưa đến phòng của Từ ma ma.
Lan Duệ kiêu ngạo, dĩ nhiên khinh thường làm mấy việc này.
Nàng nghĩ Từ ma ma vẫn sẽ thiên vị nàng.
Nhưng chỉ vài ngày sau, Từ ma ma đã gọi ta đến phòng của đại phu nhân.
Tưởng rằng sẽ phải trải qua không ít khó khăn, không ngờ đại phu nhân chỉ hỏi tên ta, rồi không nói thêm gì nữa.
"Từ giờ ngươi sẽ là đại nha hoàn bên cạnh thế tử.
Phải thông minh, nhưng càng cần phải vững vàng.
Quan trọng nhất là phải biết giữ bổn phận."
Ta quỳ xuống thật sâu.
"Đại phu nhân yên tâm, nô tỳ sẽ ghi nhớ lời dạy bảo."
Rời khỏi viện của đại phu nhân, ta đi thẳng đến phòng của Từ ma ma.
Ta quỳ xuống, hành đại lễ.
"Đa tạ dưỡng mẫu nâng đỡ.
Lan Diệp nhất định sẽ luôn ghi nhớ lời dạy bảo của dưỡng mẫu, hiếu thuận với người."
Từ ma ma tháo đôi khuyên tai hồng ngọc từ tai mình, đặt vào tay ta.
"Cũng là do ngươi may mắn.
Mẫu gia của đại phu nhân gần đây được thánh thượng sủng ái, nên Hầu gia càng tôn trọng đại phu nhân, không làm khó ngươi."
Bà thở dài, cuối cùng nắm lấy tay ta.
"Con ngoan, sau này dưỡng mẫu phải dựa vào con rồi."
5
Khi ta trở về phòng mình, bên trong đã có rất nhiều người tụ tập, ồn ào nhộn nhịp.
Mọi người đều biết ta sắp được vào viện thế tử hầu hạ, nên đến giúp ta thu dọn đồ đạc.
Lan Duệ ngồi bên cửa sổ, không nói chuyện cùng ai, chỉ chăm chú đọc sách trong tay.
"Lan Diệp tỷ tỷ, sau này đừng quên muội đấy nhé."
"Nghe nói thế tử gia rất anh tuấn, người trong viện thế tử đều là những nha hoàn hầu hạ từ nhỏ.
Từ ma ma chịu khó nhọc đưa tỷ tỷ vào đó, chắc chắn rất thương yêu tỷ tỷ."
"Đương nhiên rồi, tỷ tỷ xinh đẹp như vậy, tiền đồ chắc chắn rộng mở."
Một giọng nói lanh lảnh cất lên.
"Ta chẳng hiểu Từ ma ma nghĩ gì nữa.
Theo ta, Lan Duệ tỷ tỷ điềm đạm lại chính trực, mới xứng làm đại nha hoàn."
Người nói là Liên Kiều, tiểu nha hoàn chuyên quét dọn, kiếp trước luôn theo sau Lan Duệ.
Nghe vậy, Lan Duệ đặt cuốn sách xuống, mặt không chút cảm xúc.
"Chuyện của chủ tử, không phải là việc để chúng ta bàn tán sau lưng."
Lưng nàng thẳng tắp.
"Thế tử gia học thức hơn người, thanh nhã như lan, sao có thể là kẻ chỉ biết nhìn vẻ ngoài tầm thường?"
Liên Kiều vội vàng hùa theo.
"Lan Duệ tỷ tỷ nói đúng.
Chỉ có những người tài hoa như tỷ, yêu thích đọc sách, mới xứng đáng kết giao tâm giao với thế tử."
Ta mỉm cười.
Vậy mà đã vội lo lắng sao?
Tay ta vẫn không ngừng, lấy ra hai bộ y phục mới từ trong tủ, mang đến trước mặt Lan Duệ.
"Tỷ tỷ, đây đều là y phục phát vào dịp cuối năm.
Muội chắc là sẽ không dùng đến nữa, nên tặng lại cho tỷ."
Đại nha hoàn trong viện chủ tử đều mặc y phục màu lam nhạt, chất vải tốt, ngay cả các tiểu thư của gia đình bình thường cũng khó có được hai bộ trong một năm.
Còn y phục màu chàm trong tay ta, màu sắc tối tăm, chất liệu lại thô ráp.
Lan Duệ mặt ngoài không biểu lộ, nhưng ánh mắt đã lộ ra vẻ căm ghét, chán ghét.
"Cảm ơn muội, nhưng tỷ có đủ y phục rồi, không cần muội lo."
Nàng đứng dậy, kiêu ngạo ngẩng cao đầu.
"Ta nhìn thấy mẫu đơn trước sân, dù rực rỡ nhưng không có chút phẩm cách, dù có nở rộ vài ngày, thì người qua đường vẫn thích hái về, giờ đây đã thành hoa tàn lá úa.
Thế mới thấy, nếu chỉ dùng sắc đẹp để hầu người, cũng chỉ được vẻ hào nhoáng vài ngày."
Khóe môi nàng hiện ra một nụ cười sâu xa.
"Chúc muội, phong cảnh tốt mãi, tiền đồ rộng mở."