Cây hạnh ở Tây Viện này đã có tuổi đời cả trăm năm. Tương truyền, ông cố của tổ phụ ta đã tự tay trồng nó. Cây hạnh trĩu quả vàng ươm, quả nào quả nấy to bằng quả trứng chim. Mỗi khi đến mùa thu hoạch, chim chóc từ khắp nơi kéo đến tranh nhau mổ quả. Trên mặt đất thường cũng rụng đầy những quả hạnh chín mọng.
Từng có người hỏi tổ phụ ta sao không căng lưới để đuổi chim, tổ phụ ta chỉ cười: "Cây cối vốn là tạo vật của đất trời, nên trả lại cho đất trời. Nảy mầm, ra hoa, kết trái, rụng xuống, tất cả đều là thuận theo lẽ tự nhiên."
Người hầu trong phủ hay chim chóc trên trời, ai muốn ăn đều có thể đến hái. Nhưng cây hạnh này sai quả đến mức, hái mãi cũng không hết.
Thế là, dưới cú đạp mạnh của ta, những quả hạnh chín mọng từ trên cây thi nhau rơi xuống, chẳng khác nào một trận mưa đá, trút thẳng vào mặt Thẩm Tử An không kịp trở tay.
Thẩm Tử An theo phản xạ giơ tay lên che chắn. Có lẽ đây là lần đầu tiên hắn rơi vào tình cảnh chật vật đến vậy.