Tình cảm là thứ không thể cưỡng cầu.
Ta thà ch.ết bi thảm còn hơn nhìn thấy Bùi Tri Lang và Thôi tiểu thư có tình cảm với nhau.
Cho dù có miễn cưỡng chấp nhận rời xa chàng, ta cũng nhất định không để chàng phải chịu kết cục giống kiếp trước.
Kiếp trước chàng bị người ta gài bẫy, phải chịu cực hình đến ch.ết. Trên người chàng có vô số vết roi, da bị rách toạt, trên ngực có vô số vết bỏng do bị thanh sắt nung gí vào.
Người ta dùng đủ loại cực hình dã man để ép chàng nhận tội.
Ngục giam được canh giữ rất nghiêm ngặt. Dù ta bỏ ra rất nhiều ngân lượng để mua chuộc những tên cai ngục nhưng chỉ có thể gặp chàng vỏn vẹn nửa canh giờ.
Khi gặp chàng, chàng đang ngồi trong ngục giam. Chàng bị tra tấn đến mức người không ra người, ma không ra ma. Khắp cơ thể chằng chịt vết thương, y phục rách rưới dính đầy m.áu. Ta giật mình kinh sợ khi thấy những vết thương đó. Nước mắt ta rơi như mưa. Ta lấy một lọ thuốc từ trong tay nải ra định bôi lên vết thương cho chàng nhưng lại sợ làm chàng đau. Ta bất lực nhìn chàng, khóc lớn.
Bùi Tri Lang nhẹ nhàng ôm ta vào lòng. Chàng dùng đôi bàn tay yếu ớt dịu dàng vỗ lưng ta, liên tục nói chàng không hề đau để dỗ ta vui. Thậm chí chàng còn cố gắng trêu chọc ta nữa.
"Thanh Thanh của ta khóc tới đỏ mắt rồi. Trông y hệt con mèo nhỏ, nhìn xấu quá đi mất!"
Sau khi thuê một quán trọ có giá rẻ nhất ở Lâm An, ta đi khắp nơi để hỏi thăm tình hình của nhà họ Bùi.
Ta hỏi được rất nhiều chuyện. Ví như nhà họ Bùi có hai anh em song sinh đôi nhưng tính cách trái ngược nhau.
Một người tài giỏi sánh ngang Tử Kiến**, tính tình hiền lành nho nhã.
(**) là một người con của Tào Tháo, tên Tào Thực, tự Tử Kiến.
Một người nổi tiếng ham chơi, nghịch phá.
Bùi đại nhân - Bùi Cung Dịch từng là thừa tướng và thái phó của Thái tử nhưng vì quá chính trực nên ông đã bị các đồng liêu của mình hãm hại khiến hoàng thượng cho ông xuống làm quan tri phủ của Lâm An ở tuổi ba mươi.
Dù quan tri phủ là một chức quan lớn, đứng đầu một phủ nhưng đây chính là bị giáng chức.
Nên dù sinh ra ở kinh thành nhưng hai anh em nhà họ Bùi lại lớn lên ở Lâm An.
Những chuyện này y hệt những chuyện mà Bùi Tri Lang đã kể cho ta nghe hồi kiếp trước.
Ta nghe nói rằng Bùi Tri Lang sẽ tham gia kỳ thi Hương vào mùa thu năm nay.
Nhà họ Bùi cũng xảy ra chuyện vào mùa thu.
Bùi Tri Lang là người duy nhất sống sót.
Thật tệ khi ta không biết chuyện gì đã xảy ra với gia đình chàng.
Chàng không kể chi tiết cho ta nghe. Chàng chỉ nói nếu ai có liên quan đến chuyện này thì sẽ rất nguy hiểm nên chàng không kể ta nghe.
Mãi đến khi chàng bị bắt vào ngục thì ta mới biết được lý do mà gia đình chàng xảy ra chuyện là đều liên quan đến Hoàng tử Triệu Hành Triết.
Triệu Hành Triết lớn hơn hai anh em nhà họ Bùi một tuổi nhưng vì là học trò của Bùi đại nhân nên hắn và anh em Bùi Tri Lang đã chơi với nhau từ nhỏ. Không ngờ, hắn lại trả ơn sư phụ mình bằng cách gi.ết ch.ết cả nhà sư phụ.
Hắn giống hệt Dương vương Triệu Cơ, người luôn giả vờ hòa hợp với hắn.
Vì nghĩ Triệu Cơ là người hiền lành nên Bùi Tri Lang mới kết bạn với kẻ này.
Nhưng ai có thể ngờ rằng một Triệu Cơ hiền lành lại cấu kết với những kẻ làm phản để tranh giành ngai vàng và biến Bùi Tri Lang thành kẻ thí mạng.
Thủ đoạn của Triệu Hưng Trấn thì tàn nhẫn, trực tiếp hại người còn Triệu Cơ là một cáo xảo quyệt âm thầm đ.âm sau lưng người khác.
Tóm lại, hai anh em họ Triệu này không phải là người tốt. Xét về mức độ độc ác, họ là "kẻ tám lạng, người nửa cân."
…
Ta cũng nghe mọi người kể rằng Bùi Tri Lang và Thôi tiểu thư - Thôi Yên đã đính ước vào đầu năm nay. Tam thư lục lễ cũng đã hoàn thành được một nửa, giờ chỉ còn đợi Bùi Tri Lang chịn ngày lành tháng tốt để thành thân vào mùa thu.
Dòng họ Thôi Bác Lăng là một gia tộc quyền lực bật nhất thiên hạ.
Thôi đại nhân là người thừa kế chức Đông Lai Hầu. Tuy không có thực quyền nhưng vẫn có tiếng nói nhất định. Chưa kể đến Thôi Thúc Ngọc - cháu đích tôn của nhà họ Thôi đang là mệnh quan của triều đình.
Nhà họ Bùi không sánh được với nhà họ Thôi.
Ở triều đại này, các danh gia vọng tộc khá xấu hổ khi kết thông gia với những gia đình tầm thường.
Kiếp trước, hôn ước bị hủy bỏ có lẽ là do nhà họ Bùi đã suy tàn.
Dòng họ Thôi Bác Lăng chuyển đến Lâm An sinh sống vì từ nhỏ, sức khỏe của Thôi tiểu thư ốm yếu nên cô ấy muốn tới đây tịnh dưỡng.
Cô ấy và Bùi Tri Lang đã quen biết nhau nhiều năm. Sẽ không nói quá nếu nói họ là bạn từ nhỏ.
Ngay cả người dân Lâm An cũng nói họ là nam thanh nữ tú, trời sinh một cặp.
Không hiểu sao, mỗi khi nghĩ đến chuyện này, lòng ta lại đau nhói.
Kiếp trước, ta chưa từng gặp Thôi Yên nhưng ta đã may mắn gặp được Đông Lai Hầu và Thôi Thúc Ngọc trong một buổi yến tiệc.
Khi đó, ta luôn thắc mắc vì sao mà Đông Lai Hầu luôn nhắm vào ta, còn luôn tỏ ra thái độ thù địch. Bây giờ ngẫm lại, phần lớn là vì Thôi Yên.
Kiếp trước, Bùi Tri Lang chưa bao giờ nhắc đến Thôi Yên, tựa như bọn họ là hai người xa lạ.
Nhưng đã bàn đến chuyện thành thân thì chắc chắn bọn họ phải có tình cảm với nhau.
Công bằng mà nói thì Bùi Tri Lang đối xử với ta rất tốt nhưng chàng đã giấu quá nhiều thứ.
Phải chăng trong mắt chàng, ta là người hay ghen sao?
Ta thừa nhận bản thân mình rất nhỏ nhen nhưng chàng đã lừa dối ta khiến ta cứ cảm thấy đầu mình có cặp sừng cao chót vót.